Cuando una persona fallece sin dejar testamento, mucha gente asume que sus bienes quedan en una especie de limbo legal. En realidad, la ley colombiana ya tiene definido un orden claro de herederos para estos casos: es lo que se llama sucesión intestada.
¿Quién hereda primero según la ley?
El Código Civil colombiano en sus artículos 1045 y siguientes establece un orden de prioridad entre los herederos:
- Los descendientes en el grado más próximo (hijos)
- Los ascendientes en el grado más próximo (padres) y el cónyuge sobreviviente
- Los hermanos y el cónyuge sobreviviente
- Sobrinos
- El Instituto Colombiano de Bienestar Familiar – ICBF
¿El cónyuge hereda todo automáticamente?
No. El(la) cónyuge o compañero(a) permanente tiene derecho a que se liquide la sociedad conyugal al momento de la sucesión, pero además tendrá derecho a heredar en los siguientes casos:
- Cuando el fallecido no tuvo hijos, la herencia se repartirá entre sus padres y el(la) cónyuge o compañero(a) permanente, por cabezas, conforme al artículo 1046 del Código Civil.
- Cuando el fallecido, además de no tener hijos, tampoco le sobreviven sus padres, la herencia se repartirá entre sus hermanos y el(la) cónyuge o compañero(a) permanente; en este caso le corresponderá a este la mitad y la otra mitad para sus hermanos por partes iguales, según el artículo 1047 del Código Civil.
¿Cómo se inicia el proceso de sucesión sin testamento?
El proceso se llama sucesión intestada y puede tramitarse ante notario (cuando hay acuerdo entre todos los herederos) o ante un juzgado civil o de familia —dependiendo de la cuantía— (cuando hay desacuerdos). Se requiere identificar todos los bienes del fallecido, sus deudas, y a todos los herederos.
¿Qué pasa si los herederos no se ponen de acuerdo?
Si no hay consenso sobre cómo dividir los bienes, el proceso debe surtirse ante un juez, quien decidirá la partición según lo establecido por la ley para cada caso.
Si estás enfrentando una situación de herencia sin testamento, identificar correctamente a todos los herederos legales desde el inicio evita conflictos posteriores y retrasos innecesarios en el proceso.
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